Museo de Akhisar: arqueología y etnografía en la encrucijada de los caminos del Egeo

En otro tiempo, este edificio escuchó el llanto de una madre que había perdido a su hijo, luego el eco de los timbres escolares y, más tarde, el silencio de los pasillos desiertos de la residencia de profesores. Hoy, bajo sus bóvedas, marca el tiempo un reloj muy diferente: el reloj de millones de años. El Museo de Akhisar (Akhisar Müzesi) se encuentra frente a las ruinas de la antigua Tiatira, en la provincia de Manisa, y justo en el momento en que el visitante cruza el umbral, comienza un viaje desde conchas fosilizadas de 18 millones de años hasta los sellos de plata del Imperio Otomano. El Museo de Akhisar no es un gigantesco museo metropolitano, sino un espacio íntimo de 650 metros cuadrados donde se han reunido 689 piezas, cada una de las cuales ha sido literalmente extraída de la tierra de la costa del Egeo. Es precisamente esto lo que lo convierte en uno de los museos regionales más auténticos de Anatolia Occidental: aquí no se traen objetos de fuera, sino que se muestra lo que pertenece a la propia llanura de Akhisar.

Historia y origen del Museo de Akhisar

La historia del museo es inesperada, porque el edificio es más antiguo que su función como museo, y ahí radica el principal drama del lugar. En 1932, Ayşe Aloglu, una acaudalada residente de Akhisar, encargó la construcción de un hospital de dos plantas en memoria de su hijo Ali Şefik, fallecido muy joven a causa de una enfermedad. La clínica recibió su nombre —«Hospital Ali Şefik»— y durante varios años atendió efectivamente a pacientes. Posteriormente, a petición de las autoridades locales y con el consentimiento de Ayşe, el edificio fue cedido al Ministerio de Educación Pública y se convirtió en un instituto de secundaria que llevaba el mismo nombre. Así continuó hasta 1992.

Tras su reconstrucción en 1994, se inauguró aquí la residencia de profesores —Ali Şefik Öğretmenevi—. En 2005, las autoridades decidieron cerrar este centro, lo que provocó acaloradas discusiones: la sección de Akhisar del sindicato Eğitim Sen acusó a la administración de tener motivos políticos y llevó a la gente a la calle. En respuesta, los funcionarios anunciaron que el edificio se convertiría en un museo, lo que enriquecería el patrimonio cultural de la ciudad. Sin embargo, la residencia de profesores no cerró definitivamente hasta 2007, y la transformación prometida se prolongó durante muchos años.

Había varias razones por las que precisamente Akhisar necesitaba su propio museo. En primer lugar, los almacenes del Museo Arqueológico de Manisa estaban desbordados: no había dónde exponer las piezas procedentes de las excavaciones en curso. En segundo lugar, la ciudad se encuentra en la intersección de las rutas turísticas Estambul-Esmirna y Bergama-Denizli, y cerca de ella se encuentra la antigua Tiatira, una de las siete iglesias apocalípticas del Nuevo Testamento. La iniciativa partió de Kefayettin Ez, entonces presidente de la Comisión de Cultura y Turismo de la Asamblea Provincial de Manisa. El 4 de septiembre de 2006, el terreno fue asignado oficialmente al futuro museo.

La licitación para la restauración se inició en 2007, con un presupuesto total anunciado de 2,1 millones de liras. Pero la obra deparó una desagradable sorpresa: tan pronto como se retiró el yeso de las paredes, se descubrió que el edificio había cambiado hasta quedar irreconocible a lo largo de las décadas y que el proyecto aprobado ya no era adecuado. Los expertos técnicos elaboraron un informe aparte y los consejos de conservación exigieron nuevos planos. Al final, hubo que desmontar la segunda planta, volver a convocar la licitación, y la epopeya de seis años no concluyó hasta mayo de 2012, con un coste final de 1 537 897 liras. El 18 de mayo, el museo abrió sus puertas al público, y el 6 de agosto de 2012 fue inaugurado solemnemente por el ministro de Cultura y Turismo, Ertuğrul Günay.

Arquitectura y qué ver

El complejo museístico está organizado como un conjunto de edificios independientes en un jardín común: el edificio de exposiciones propiamente dicho, el edificio administrativo y un almacén independiente. El edificio de exposiciones propiamente dicho es de una sola planta, de planta rectangular, con una superficie cubierta de 650 m². En el jardín hay una exposición al aire libre de 1250 m², donde se pueden contemplar los artefactos bajo el cielo del Egeo. Desde el exterior, el edificio tiene un aspecto sobrio, casi ascético, con un característico muro de piedra y ventanas sencillas y rítmicas, un recordatorio de que 1932 fue una época de los inicios de la República, cuando la estética utilitaria se valoraba más que la ornamentación.

En el interior, la exposición se divide en dos grandes secciones —arqueología y etnografía—, y dentro del espacio etnográfico se destaca una sección especial llamada «Arasta», dedicada a la artesanía y el comercio.

Sección arqueológica

El eje temporal de la sección abarca desde la Edad del Bronce hasta el Imperio bizantino. A la entrada, el visitante se encuentra con fósiles de las minas de carbón de Soma, de entre 18 y 11 millones de años de antigüedad, piezas que sitúan la conversación directamente en una escala geológica. Más adelante se encuentran ídolos de mármol y objetos de piedra de Kulaksyzlar, de la época del Calcolito, con siluetas delicadas, casi esquemáticas, que recuerdan a las primeras figurillas cicládicas.

Ocupa un lugar especial la cerámica de la cultura de Yortan, descubierta a principios del siglo XX por el ingeniero francés Paul Godin en el pueblo de Bostanci (antiguo nombre: Yortan), cerca de Akhisar. Estos recipientes negros y gris-marrones con su característico pico en forma de pico son una especie de marcador de la época del Bronce Antiguo de Anatolia Occidental, y es precisamente aquí donde se pueden ver en su contexto original.

El periodo lidio está representado por objetos de oro y plata procedentes de enterramientos tumulares. Junto a ellos, cinco lequitos áticos de los siglos V-IV a. C.: dos vasijas con escenas mitológicas y tres con palmetas, un delicado trabajo de figuras negras y lacado negro que recuerda que la costa del Egeo formaba parte del mundo helénico. Las joyas de la sección son una figurita de oro de un carnero procedente de la aldea de Gökçeler y el «Relieve del joven» (Gökçeler kabartması) de la época arcaica, hallado en el mismo lugar. Se trata de una obra lacónica, pero sorprendentemente viva, en la que un rostro joven nos mira a través de veinticinco siglos.

Las épocas romana y bizantina están representadas por cerámica, vasijas de vidrio, ungüentarios (frascos para incienso), objetos metálicos, osarios y joyas. Cuatro inscripciones latinas —estelas honoríficas y funerarias— permiten leer los nombres de los ciudadanos de Tiatira que partieron hace mucho tiempo. Una vitrina separada está dedicada a las monedas: desde la época arcaica hasta la otomana, con especial énfasis en las acuñaciones de Tiatira.

Sección etnográfica y Arasta

La sección etnográfica comienza con monedas selyúcidas y otomanas, seguidas de un Corán del siglo XVIII, manuscritos otomanos, firmans sultanales y azulejos caligráficos —husn-i hat. Sellos del municipio de Akhisar, cerámica de Çanakkale, trajes tradicionales masculinos y femeninos, caftanes, alfombras y joyas: todo ello nos habla de la vida cotidiana de esta pequeña ciudad provincial del Egeo. En las vitrinas con utensilios domésticos se exhiben jarras de cristal, vajilla de café, artículos de hammam y bordados hechos a mano. Hay una sección dedicada a la iluminación y las armas: lámparas de aceite, pistolas, rifles y sables de diferentes tamaños.

El corazón de la etnografía es la sección de Arasta. Aquí se narra la historia del cultivo del tabaco de los siglos XIX y XX, la principal actividad económica de la región: cajas para prensar fardos, agujas para ensartar hojas, azadas y pulverizadores. Junto a ella se encuentran las herramientas de los hojalateros, los guarnicioneros y los maestros de los faetones y carros tirados por caballos de Akhisar. Una vitrina especial, «Keçeci Orhan», está dedicada al fieltero local Orhan Patoglu y a su taller: las propias telas de fieltro, los capotes de pastor (capas-capa) y las herramientas con las que trabajó durante décadas.

Datos curiosos y leyendas

• El edificio fue construido por encargo de la madre, un caso poco común en el que una construcción monumental se concibió inicialmente como un «monumento al hijo». El hospital que lleva el nombre de Ali Şefik se convirtió en una forma de recuerdo en lugar de la habitual lápida.
• En la inauguración de 2012 participó el entonces ministro de Cultura y Turismo, Ertuğrul Günay; la inauguración oficial tuvo lugar el 6 de agosto, pero el público en general acudió ya el 18 de mayo, con motivo del Día Internacional de los Museos.
• Inicialmente, la exposición mostraba 1051 objetos; en 2019, el número se redujo a 689: parte de los objetos se trasladaron a depósitos científicos y a restauración, dejando espacio para las mejores piezas.
• La cerámica de la cultura Yortán, orgullo del museo, fue descubierta por el ingeniero ferroviario Paul Godin: mientras construía la línea Izmir-Kasaba a principios del siglo XX, llevó a cabo excavaciones arqueológicas de forma paralela y se llevó parte de los hallazgos a Francia.
• La transformación del edificio de hospital a escuela, luego a residencia de profesores y, finalmente, a museo, refleja toda la historia social de Akhisar del siglo XX: desde la medicina de los primeros años de la República hasta la educación y, en última instancia, la cultura.

Cómo llegar

Akhisar es una pequeña ciudad de la provincia de Manisa, situada a unos 90 km al noreste de Esmirna y a 55 km al sur de Bergama (la antigua Pérgamo). Para los turistas de habla rusa, lo más cómodo es volar al aeropuerto internacional Adnan Menderes (ADB) de Esmirna: los vuelos directos desde Estambul duran aproximadamente una hora, y desde Moscú hay vuelos chárter de temporada en verano. Desde el aeropuerto se puede alquilar un coche y llegar por la carretera E87/D565 en aproximadamente 1 hora y 20 minutos.

La segunda opción es el tren de cercanías İZBAN y los autobuses interurbanos de compañías como Pamukkale, Kamil Koç y Metro Turizm: entre Esmirna y Akhisar hay autobuses varias veces por hora, el trayecto dura entre 1,5 y 2 horas, y el billete suele costar unos cientos de liras. Si planeas un viaje combinado con Pérgamo, tiene sentido alquilar un coche por un día: Pérgamo — Akhisar — Tiatira — Sardes conforman una ruta intensa, pero lógica. El museo se encuentra frente a las excavaciones de Tiatira, en la parte central de la ciudad, a unos 10 minutos en taxi desde la estación de autobuses (Otogar).

Consejos para el viajero

La mejor época para visitarlo es la primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre): el sol del Egeo aún no es intenso y en el jardín del museo resulta agradable contemplar la exposición al aire libre. En verano, el termómetro suele superar los 35 °C, y hasta un breve paseo por las ruinas de Tiatira, situadas justo enfrente, puede resultar agotador. En invierno, las lluvias y el viento hacen que la ciudad sea menos fotogénica, pero a cambio casi no hay turistas.

Reserva una hora y media para el museo: será suficiente para recorrer tranquilamente ambas secciones y el Arastó, ver el «Relieve del joven» y el oro lidio, y examinar la colección de monedas de Tiatira. Añade otra hora para la zona de antigüedades de enfrente, donde se pueden apreciar los restos de la columnata, la basílica y la calle comercial. Para un visitante de habla rusa, acostumbrado a las dimensiones del Hermitage o del Museo Pushkin, el ambiente será diferente, más parecido a los museos provinciales de historia local de Rusia: compacto, tranquilo, con etiquetas detalladas en turco e inglés. Es útil conocer de antemano algunos términos clave en turco: müze — museo, arkeoloji — arqueología, etnografya — etnografía, sikke — moneda, kabartma — relieve.

Por lo general, se permite hacer fotos en las salas sin flash ni trípode, pero por si acaso, consúltalo con el conserje. En la entrada hay una pequeña tienda con catálogos y recuerdos, un detalle agradable para quienes quieran llevarse consigo un pedacito de Akhisar. No deje de visitar el antiguo bazar de la ciudad, a pocos minutos a pie: Akhisar es famoso por sus aceitunas (aquí se producen unas de las mejores aceitunas de mesa de Turquía), y el «siyah zeytin» local es un magnífico recuerdo gastronómico. Lleve agua, calzado cómodo para pasear por las excavaciones de Tiatira y un pañuelo ligero para las mujeres; le vendrá bien si le apetece entrar en la mezquita vecina de Ulu-Camii, del siglo XIV. El Museo de Akhisar es pequeño, auténtico y rico en contenido; no pretende tener el esplendor de una capital, pero ofrece la rara sensación de una conexión directa con la tierra en la que, durante tres mil años, se sucedieron los hititas, los lidios, los griegos, los romanos, los bizantinos, los selyúcidas y los otomanos, y cada una de estas épocas dejó aquí una vitrina que hoy se puede contemplar con tus propios ojos.